讓我們先設(shè)想這樣一個(gè)大會(huì)或談話場(chǎng)面。與會(huì)者都講同一種語(yǔ)言，但被隔音玻璃隔開(kāi)。他們彼此能看見(jiàn)，卻聽(tīng)不見(jiàn)。(這和與會(huì)者彼此能看見(jiàn)，但因講不同的語(yǔ)言而彼此聽(tīng)不懂的情況是極為相似的。)他們彼此通過(guò)中間人(即翻譯)進(jìn)行交談。中間人負(fù)責(zé)把一方的談話傳給另一方。我們可以想象到談話的情景。交談的雙方如果不通過(guò)中間人，則只能看見(jiàn)，而不能聽(tīng)見(jiàn)。所以必須通過(guò)中間人，以克服聽(tīng)力方面的障礙。然而，交談?wù)唠p方都必須注意談話的間歇和停頓，以便中間人能夠復(fù)述出各方談話的內(nèi)容。我們假設(shè)講話的人每一分鐘能講一百五十個(gè)字，三分鐘就能講四百五十個(gè)字。顯然，中間人聽(tīng)過(guò)一遍以后，是無(wú)法逐字地全都復(fù)述出來(lái)。但能否作到雙方實(shí)際上要求作到的那樣，即把雙方對(duì)話的意思復(fù)述出來(lái)呢？那么試問(wèn)一下：假設(shè)我們剛剛看過(guò)一本幾萬(wàn)字的小說(shuō)，難道還不能講出它的大意來(lái)嗎？既然能復(fù)述出幾萬(wàn)字的小說(shuō)，那么復(fù)述四百至五百字所表達(dá)的內(nèi)容還會(huì)成什么問(wèn)題嗎？當(dāng)然不會(huì)。就是說(shuō)，對(duì)他所聽(tīng)到的內(nèi)容，必須聽(tīng)懂，否則便復(fù)述不出來(lái)，或復(fù)述得很不全面，很不完整，甚至有錯(cuò)誤。能否理解和交談?wù)唠p方所使用的語(yǔ)言有關(guān)，也和他們交談的內(nèi)容有關(guān)。

    在這方面即席翻譯與同聲傳譯差不多。就是說(shuō)，只要明白交談雙方所使用的語(yǔ)言，了解談話的主題，并通過(guò)仔細(xì)分析，理解了他們所涉及的內(nèi)容，便可以復(fù)述出講話的全部?jī)?nèi)容。我們甚至可以這樣說(shuō)，只要是理解了內(nèi)容，復(fù)述出來(lái)的和原講話人所講的可以同樣完整。